ECOSSE

Les Romains

Vers l'an 100 de notre ère, les Romains envahirent la Grande Bretagne et découvrirent l'Ecosse qui fut nommée alors Calédonie. Ils découvrirent les habitants : les Pictes (leur nom venait du fait qu'ils avaient l'habitude de se peindre le corps). 

Les Romains créerent Londinium (Londres) et eurent les plus grandes difficultés à maîtriser les tribus du nord (Celtes, Pictes et Angles) qui les repoussèrent au sud. Un Empereur fit même construire un mur pour se protéger de ces tribus (le mur d'Hadrien).

Depuis l'Irlande, les Scots venus d'Irlande colonisèrent les îles Hébrides. Vers l'an 500 tout un territoire de l'ouest de l'Ecosse était conquis, puis sous la direction de Saint Columba, ils repoussèrent les Pictes pour prendre leurs territoires de l'est et du nord de l'Ecosse.

De 500 à 1000 après JC

Saint Columba, était prince d'une province Irlandaise. A la suite de problèmes rencontrés sur son propre territoire il dut émigrer. Avec quelques moines catholiques, il évangélisa les territoires conquis, et créa une cinquantaine de monastères. Il mourut en 597 après avoir instauré une sorte de stabilité a l'Ecosse. Dans les siècles suivants, les Scots et les Pictes durent se défendre des invasions de Vikings venus de Norvège qui finirent par envahir au VII ème siècle les îles Shetland, Hébrides et Orcades. S'ensuivirent de nombreuses guerres entre les Royaumes des différents territoires : Dalraida, Pictland, Strathclyde, Alba et les Vikings.

De 1000 à 1300 après JC

En 1066, le Normand Guillaume le Conquérant réussit à prendre possession de la totalité des terres anglaises. Pendant ce temps, en Ecosse, les guerres de succession aux trônes faisaient rage (Cf Shakespeare : Duncan assassiné par Macbeth qui régna pendant 17 ans avant d'être lui-même assassiné). Malcom III, roi d'Ecosse (de 1057 à 1093), avait de nombreux contacts politiques avec les Anglais, dont une partie avait été repoussés par les Normands vers le sud de l'Ecosse. Il épousa une princesse Saxonne, Margaret qui réusssit à imposer la langue anglo-saxonne à la cour d'Ecosse et au clergé.

Margaret donna naissance à trois fils, Edgar Alexander et David, qui régnèrent à leur tour et contribuèrent à assoir une aristocratie féodale, favorisant l'implantation de Normands à qui furent donnés des terres dans les Lowlands et qui prirent également la tête de clans.

Les Highlands résistèrent à l'influence normande. A la cour d'Ecosse on parle anglais, alors que dans les Highlands et les îles on parle gaëlique.

Dans les années 1160, Guillaume le Lion, Roi d'Ecosse qui régna 49 ans signa un pacte avec Louis VII de France : c'était la première ébauche de la Vieille Alliance (Auld Alliance). Cela lui permit de déclarer la guerre à Henri II d'Angleterre. Mais il fut capturé et détenu à Falaise en Normandie. Pour se libérer il signa en 1174 avec son vainqueur un traité par lequel l'Ecosse devenait vassale de l'Angleterre.

Ce traité fut annulé quelques années plus tard contre monnaies sonnantes et trébuchantes, mais les Anglais n'ont jamais vraiment oublié ce traité.

A la fin du 13ème siècle, après une période de stabilité et de prospérité, s'ouvrit une période de succession au trône d'Ecosse, où deux prétendants se présentaient : John Balliot et Robert Bruce. Soutenu par Edouard, Roi d'Angleterre, John Balliot d'origine normande prit l'ascendant.

Manipulé par Edouard, Balliot finit par se révolter, et expulser les Anglais d'Ecosse. Il signa en 1295 avec la France un traité d'entraide, la Auld Alliance. Répit de peu de durée car Edouard, réengagea le combat et reprit villes et chateaux dans le sud de l'Ecosse.

De 1300 à 1500

L'Ecosse humiliée était alors sans chef. Guillaume Wallace, un homme de condition modeste né à Lanark reprit le flambeau et appela les écossais à la révolte. Sa détermination le fit désigner comme gouverneur . Il parvint même à écraser les troupes anglaises stationnées sur le territoire écossais. Sa victoire fut brève. Lâché par les nobles, puis capturé, il fut conduit à Londres, condamné comme traître, puis pendu, écartelé et coupé en morceaux qui furent envoyés aux grandes villes écossaises.

L'Angleterre était à nouveau maîtresse de l'Ecosse. Mais Robert Bruce, de sang royal celui-là, réussit l'exploit de se proclamer Roi. Exilé dans un premier temps, il revint en 1307 à la mort d'Edouard et grâce aux troupes levées, reprit des villes et tous les châteaux sauf celui de Sterling.

Le 23 juin 1314 eut lieu la fameuse bataille de Bannockburn près de Sterling. Robert Bruce mit en fuite les troupes anglaises venues en renfort.

Dès lors, Robert Bruce rechercha la paix et la reconnaissance de l'Ecosse. Il signa en 1320 avec l'Angleterre la Déclaration d'Arbroath, le confirmant dans ses attributions royales. Il renouvela avec la France la Auld Alliance, les deux nations se reconnaissant un ennemi commun : l'Angleterre. Il mit en place, avant sa mort en 1329, le premier Parlement Ecossais. 

La période qui suivit la disparition de Robert Bruce fut très troublée : sur les huit rois qui lui succédèrent, deux seulement atteignirent l'âge adulte. En outre, la peste fait rage comme en Europe et les deux tiers de la population meurt entre 1349 et 1362.

Une période de stabilité néanmoins vit le jour avec le règne de James IV de 1488 à 1513. Il pacifia les Hébides alors tenues par le Clan MacDonald, puis la région des Borders. Il renforça l'autorité du Parlement Ecossais et épousa Marguerite Tudor, fille de Henry VII d'Angleterre afin d'éloigner le danger de conflit avec les anglais.

De 1500 à 1700

En 1509, Henri VIII devient roi d'Angleterre et les relations entre l'Ecosse et l'Angleterre se dégradent. James IV renouvelle la Auld Alliance avec la France et déclare la guerre à l'Angleterre. Hélas, la bataille de Flodden en 1513, voit la mort de James IV, ainsi que celle de son fils, d'une douzaine de nobles, de chefs de Clans, et de milliers d'hommes. L'Ecosse se souviendra longtemps de cette terrible défaite.

Le successeur, James V, n'emboîta pas cependant le pas des anglais et épousa successivement les princesses catholiques françaises Madeleine de France, puis Marie de Guise. James V mourut en 1542, alors que son épouse venait de donner le jour à une fille : Marie, Marie Stuart, qui à l'âge d'une semaine, se vit proclamée Reine d'Ecosse, avec pour Régente sa mère Marie de Guise.

Marie de Guise, attaqué par les troupes de Henri VIII envoya Marie Stuart en France, où elle épousa à l'âge de 15 ans le Dauphin de France.

La mère de Marie Stuart mourut en 1560 ainsi que son mari. Elle s'installa alors sur le trône d'Ecosse pour 7 ans de règne. Elle tenta de résister à l'implantation de la religion réformée. On retiendra sa beauté, ses nombreux amants et sa force de caractère. La noblesse renversa Marie qui fut enfermée pendant vingt ans puis, capturée par les anglais après une tentative d'évasion, condamnée à mort et décapitée en 1587.

Le fils de Marie monta sur le trône pendant la détention de sa mère en 1583 sous le nom de James VI. A la mort d'Elizabeth Ier d'Angleterre en 1603, celle-ci n'ayant pas de descendant, James VI, descendant des Tudor par la lignée indiquée plus haut, devint également Roi d'Angleterre sous le nom de James Ier de Grande Bretagne. L'Union Jack fut créée, combinaison de la croix de Saint André écossaise et de la croix de Saint Georges anglaise.

En 1625, Charles 1er succède à James, mais il ne connaît pas l'Ecosse. Il tenta d'imposer la religion anglicane à l'Ecosse qui était presbytérienne pour partie et catholique pour les Highlands. Pris entre le soulèvement de l'Ecosse, et Oliver Cromwell en Angleterre, le roi dut livrer bataille avec ses propres troupes. Il fut capturé et décapité en 1649. Cromwell prit alors la direction des affaires de l'Angleterre et de l'Ecosse en établissant à la fois l'ordre et la loi puritaine.

Charles II, fils de Charles 1er, rétablit la monarchie en Ecosse à la mort de Cromwell. Il tenta de réduire l'influence des presbytériens (protestants). Il dut abandonner le pouvoir en 1688 au bénéfice de son neveu Guillaume d'Orange, protestant.

Guillaume d'Orange imposa à l'Angleterre l'autonomie de l'Eglise protestante d'Ecosse mais voulut également s'imposer aux highlanders. Il ordonna aux Chefs de Clans de lui jurer fidélité. Pour une raison inconnue, le Chef de Clan des MacDonald ne prête pas serment dans les délais impartis par Guillaume d'Orange. Sur les ordres de Guillaume s'ensuivit un massacre au fil de l'épée, une nuit de 1692 à Glencoe, de tous le membres du Clan MacDonald.

de 1700 à 1800

Au 18ème siècle, L'Ecosse comptait 1 million d'habitants et l'Angleterre 5 millions. Les Highlanders étaient restés à l'écart pendant un siècle des remous en partie dus aux querelles religieuses. Dans ces conditions déjà difficiles, l'Angleterre interdit à l'Ecosse de faire du commerce avec les colonies voire d'exporter du bétail sur le sol anglais. L'Ecosse, exangue par deux mauvaises récoltes fut contrainte à négocier un traité d'Union, voté par le Parlement Ecossais en 1707. De là le Parlement de Grande Bretagne siégea à Westminster, et les poids et mesures furent unifiés.

Ce traité ne convenait pas à tous, et un certain nombre d'opposants tentèrent d'imposer sur le Trône d'Ecosse James Stuart, en lieu et place de Georges 1er de Hanovre (famille imposée par le sus-dit traité). Ces partisans furent appelés Jacobites (nom dérivé de James).

En 1745, porté par la rebellion Jacobite, le prince Charles Edouard (Bonnie Prince Charlie) débarque en Ecosse, en provenance de France. Il rassemble de nombreux chefs de Clans et fonds sur Edinbourg qu'il prend en quelques minutes. Il tenta même d'envahir l'Angleterre, mais les renforts ne venant pas en particulier de France, il rentra en Ecosse.

Les Anglais, aidés par les écossais des Lowlands, contre attaquèrent et battirent les Jacobites à Culloden le 16 avril 1746. 5000 braves des highlands furent écrasés par 9000 tuniques rouges. Bonnie Prince Charlie prit la fuite, aidé par les highlanders du Clan MacDonald. Il mourut dans l'anonymat à Rome en 1788.

> Caïrn de Culloden (visible de nos jours) : avant la bataille, chaque combattant amenait une pierre sur un tas que l'on formait à cet effet. Au retour de la bataille chacun reprenait sa pierre. Il devenait alors aisé de compter les morts.<

Forts de cette victoire, les anglais imposèrent le Disarming Act, par lequel étaient interdits, les armes, le port du tartan, et de jouer de la cornemuse!

A contrario, cette domination entraîna une période de stabilité et de prospérité. En fait pas pour tous, car les propriétaires terriens, avaient découvert que la race de moutons Black Face Cheviot pouvait avantageusement mettre en valeur leurs terres. Ce qui a eu pour conséquence d'expulser plus de 15000 personnes des highlands. Beaucoup de highlanders émigrèrent vers l'Amérique, le Canada et l'Australie.

de 1800 à nos jours

Au 19ème siècle, l'Ecosse entra dans l'ère de la révolution industrielle. L'industrie textile en particulier vit un énorme développement ainsi que les chantiers navals, soutenus par l'immigration vers les villes des Lowlands (Glasgow en particulier) de nombreux highlanders et irlandais.

La première guerre mondiale puis la crise de 1929 mirent un terme à cet essor. Au début des années 30, 30% des écossais étaient sans emploi. Ils émigrèrent par centaines de milliers. Après une légère reprise, la deuxième guerre mondiale replongea les villes des Lowlands dans de grandes difficultés.

Depuis la fin de la deuxième guerre mondiale, l'Ecosse suit l'évolution générale de l'Europe dans son développement qu'elle base sur la fabrication de produits haut de gamme ( laines, tweeds, whiskys, saumons) et le tourisme.

L'autonomie politique également fait son chemin en voyant les attributions du parlement écossais étendues, avec des choix sur les orientations économiques de l'Ecosse prises de manière de plus en plus autonome.